"Možno sme to so siedmym miestom naplánovali tak, aby sme titul oslavovali doma," smeje sa Richard Válek v rozhovore pre TOPhbl.sk.
Skaličanov čaká tretí finálový boj, v ktorom sa tentoraz stretnú s vyzývateľom z Kežmarku. Zatiaľ čo východniari sa pasovali so svojim súperom až do piateho stretnutia, Záhoráci si už po štvrtom meraní síl s Martinom mohli zakričať postupový pokrik. O tom, či sú Skaličania pripravení pretaviť svoju tretiu finálovú účasť na zlato, sme sa rozprávali s jedným z lídrov kráľovského mesta Richardom Válekom.
Sledovali ste sériu medzi Kežmarkom a Ružinovom?
Richard Válek: „Myslím si, že všetci chalani si pozerali výsledky, ako to dopadne. Bola to vyrovnaná séria a minimálne na internete sme zápasy sledovali.“
Koho ste si želali viac ako finálového súpera?
„Asi to je jedno, pretože oba tímy majú veľkú kvalitu. Z pohľadu cestovania by bol pre nás vhodnejší Ružinov. Na druhej strane, Kežmarok hrá ofenzívny a kreatívny hokejbal a je nám štýlom hry bližší ako Ružinov. Takže v konečnom dôsledku som asi aj rád, že to dopadlo takto.“
Čaká vás teda veľa cestovania, ako sa naň pripravíte?
„Pôvodne sme plánovali, že časť chalanov pocestuje už v piatok a ostatní sa k nim pridajú v sobotu. Žiaľ, pre pracovné povinnosti to nebude možné a všetci pôjdeme spolu v sobotu. Asi je to tak aj lepšie. Následne budeme v sobotu spať v Poprade. Som presvedčený, že budeme dobre pripravení. Je finále a na takéto veci sa už nehľadí.“
Nemôže sa stať, že po tak dlhom cestovaní vystúpite z auta unavení a odrazí sa to na vašom výkone?
„Je to finále, každý z nás dá do toho všetko. Celú sezónu sme na toto dreli a všetci veríme, že sa nám podarí uspieť. Na únavu sa nikto pozerať nebude. Či to napokon bude mať nejaký dopad, to uvidíme až na ihrisku. Ako ale hovorím, vo finále sa ide, takpovediac, aj cez mŕtvoly.“
Máte za sebou dve neúspešné finálové účasti. Bude táto iná, než tie predošlé?
„Pevne verím, že áno, pretože už chceme zvíťaziť (smiech). Myslím si, že momentálne máme výbornú partiu, zišiel sa tu skvelo zložený tím a všetko je v naozaj dobrom balanse. Dúfam, že to prejavíme aj vo finále na ihrisku a získame vytúžené zlato, na ktoré už roky čakáme.“
Pred pár rokmi sme sa spolu rozprávali a nedalo sa vás označiť inak ako večné druhého. Dnes to už tak celkom neplatí...
„Hej, odvtedy sa nám už podarilo pozbierať aj nejaké prvé miesta a pevne verím, že teraz je čas vystúpiť aj v extralige na najvyšší stupienok. Je čas ukázať skalické ‘srdéčko‘.“
Nie je paradoxné, že vo finále nastúpi piaty proti siedmemu? Alebo ste sa rozhodli ísť po vlaňajšej martinskej ceste, keď majster postúpil do play-off zo šiestej priečky?
„Asi je to tak, že play-off je úplne nová súťaž, kde každý tím nastúpi s už o čosi vystuženejším kádrom a hrá sa úplne odznova. Na základnú časť sa vôbec nepozerá a domáce prostredie očividne nehrá až takú významnú úlohu. Je to tak všade vo svete a aj v hokeji. Play-off je skrátka o inom. Možno je dobre, že nám to teraz takto vyšlo a začínali sme série vonku. Keď sa to tak vezme, možno sme plánovali osláviť titul doma (smiech).“
Keď hovoríme o posilách pred play-off, ktorý z hokejistov vám pomohol najviac?
„Všetci chalani zapadli do tímu skvelo a plnia si svoje úlohy na sto percent. Azda najrozdielovejším je ale Lantoš, ktorý už vsietil pár rozhodujúcich gólov. Pochváliť ale treba každého hráča, ktorý prišiel, pretože úplne splnili to, čo sme od nich očakávali.“
Na koho si bude treba dávať v kežmarskom drese najväčší pozor? Hovorili ste, že hráte podobným štýlom, za Kežmarok sa najofenzívnejšie prejavuje duo Oravec – Teplický...
„Títo chalani majú veľkú silu a treba ich strážiť ako oko v hlave. Celý kežmarský mančaft však je ofenzívne ladený a udrieť vie každý. Či už je to Svitana, Maděra a tak ďalej. Okrem toho, v play-off často rozhodujú úplne iní hráči, než by ste to očakávali. Ak by sme strážili iba pár individualít, góly by nám mohla dať štvrtá formácia. Preto treba pozorne brániť každého hráča na ihrisku.“
Foto: Vladimír Miček
TIP: Pre presnejšie vyhľadávanie v štatistikách môžete zadať krstné meno, priezvisko hráča, ale aj názov klubu.