.jpg)
Séria s najjasnejším favoritom v play-off sa začne v Nitre.
Nitrianski Rytieri Nitra - 
Jokerit Petržalka
Termíny série: 14. a 15.apríl (Nitra) 21.apríl (Petržalka), prípadne a 22 apríl (Petržalka) 28.apríl (Nitra)
Súboj prvého s ôsmym je vždy séria, ktorá by mala mať najjednoznačnejší spád. Hokejbal je mimoriadne nevyspytateľný šport, no kto má prehľad o dianí v slovenskej extralige vie, že Nitra je jednoznačným favoritom bez akejkoľvek debaty.
Brankár: Nitrania majú na výber i na brankárskom poste. Jednoznačnou jednotkou by mal byť Stanislav Petrík, ktorý je momentálne i generálnym manažérom klubu. Petrík má bohaté skúsenosti, ktoré budú v play-off na nezaplatenie. V prípade neočakávaného neúspechu, prípadne zranenia je však pripravený naskočiť i Tomáš Gažík, ktorý i vlani ukázal, že vie byť plnohodnotným zástupcom.
Na opačnej strane by mal byť jednotkou Radoslav Petrovič. Ten odchytal desať stretnutí, z nich šesť doviedol Jokerit do úspešného konca. V tabuľke brankárov patrí petržalskému gólmanovi popredné umiestnenie, no z 26 zápasovej nádielky je desať relatívne malý počet. Druhým gólmanom by mal byť Andrej Letko. Ten nastúpil do bránky svojho tímu šesťkrát, raz zvíťazil.
Obrana: Ako sme už spomenuli, Nitrania azda ani nemajú slabé miesto. Určite nie pri sledovaní zostavy. V obrane im svieti niekoľko skúsených mužov, zadné rady "rytierov" šperkujú i reprezentanti a mladé nádeje slovenského hokejbalu. Už pri zbežnom vymenovaní je zrejmé, že Nitra bude môcť na svojej defenzíve stavať. Mená ako Káčer, Titka, Tary, Maxin, Haring, Martiška a ďalší sú hokejbalovej verejnosti na Slovensku veľmi dobre známe.
Obrane "žolíkov" by mal veliť najmä kapitán tímu Šúrek. Pridať sa však musia i ostatní členovia kádra. Jokerit inkasoval v základnej časti 92 gólov, čo je spomedzi všetkých tímov z elitnej osmičky suverénne najviac. Pre porovnanie, druhá najhoršia Kometa Vrútky inkasovala 77-krát. Najmä obrana bude zrejme slabinou Jokeritu.
Útok: O ofenzívnej sile Nitry azda škoda i hovoriť. Množstvo reprezentantov na čele so skúseným Robertom Kaššom, či Michalom Hrivnákom má schopnosť rozhodovať súboje i otáčať nepriaznivý vývoj. Aj napriek niekoľkým zraneniam "rytieri" majú údernú silu, ktorú majú čím nahrádzať. Spoliehať sa budú určite i na Throna, Ďurického, Ladivera, Maděru, Beniača a v neposlednom rade i nové posily Mareka Slováka a Michala Chovana. Zaujímavosťou je, že i pri tomto výpočte, ktorý ukazuje slovenskú ofenzívnu elitu, nemali Nitrania v základnej časti ani jedného hráča v prvej desiatke produktivity. Najproduktívnejší hráči dosiahli métu 24 bodov.
Oproti Nitre, ktorá dokázala v základnej časti nastrieľať 117 gólov, teda najviac z celej ligy nastupuje Jokerit so 73 zásahmi. Aj napriek tomuto markantnému rozdielu sa o ofenzívu "žolíkov" neobávame. Podľa našich predpokladov útok nebude petržalskou slabinou. Po príchode útoku zo skalice na čele s Válekom a Martinusíkom sila Jokeritu markantne stúpla. Pomôcť by mali i Augustín, Mašek, Deržák a ďalší.
Plusy:
Nitra: sila na všetkých postoch, značné sebavedomie, dva domáce zápasy, široký káder, vynikajúce presilové hry a solídne oslabenia, výborné zázemie, lídri tímu, schopnosť rozhodnúť i otočiť nepriaznivý vývoj
Jokerit: mladý tím, ktorý sa chce presadiť, šikovná skalická formácia, motivácia nováčika, odhodlanie, kvalitný útok
Mínusy:
Nitra: nedisciplinovanosť a v niektorých momentoch až "namyslenosť" z pocitu neporaziteľnosti, značná nervozita pri nepriaznivom vývoji stretnutia, musí si zvyknúť na rôzne povrchy
Jokerit: menej skúseností, slabšia defenzíva, dve stretnutia na pôde súpera, nemá náhradu za lídrov tímu, odovzdanosť pri nepriaznivom vývoje, slabé oslabenia
Náš tip: 3:0 pre Nitru
Aj keď odhodlanie nováčika potrápiť veľkého favorita bude značné, prekvapenia neočakávame. Majster má mimoriadne kvalitný tím, ktorý je vystužený kvalitou na všetkých postoch. Prakticky každého hráča môže nahradiť tromi mužmi rovnakej kvality. S novými posilami, ktoré Nitre vlani vybojovali triumf sú "rytieri" jednoznačným favoritom na zisk titulu.
