Považania vyhrali základnú časť, no tabuľka im prisúdila nevyspytateľný a najmä skúsený Martin. Pri preview štvrťfinálových dvojíc začíname v sérii prvého s ôsmym.
HBK PROTEF Považská Bystrica (1.) - ŠKB Martin (8.)
Termíny štvrťfinálovej série: 7. a 8. apríl 2018 (P. Bystrica), 14. apríl 2018 (Martin), prípadne 15. apríl 2018 (Martin), 21. apríl 2018 (P. Bystrica)
Najpríjemnejšie prekvapenie prebiehajúceho ročníka proti nevyspytateľnému velikánovi slovenskej extraligovej scény. Považania tento rok predvádzajú krásny hokejbal, ktorý ich doviedol až k titulu víťaza základnej časti aktuálneho ročníka. Na jeseň predviedli obdivuhodnú víťaznú sériu, keď sa už zdalo, že premožiteľa tento rok azda ani nenájdu. Nie je to pritom tak dávno, čo sme ich márne hľadali v play-off a potácali sa na dne tabuľky. Poctivá práca ale prináša svoje ovocie a HBK je toho krásnym príkladom. Na opačnej strane stojí Martin. Bašta slovenského hokejbalu, ktorá vychovala mnoho veľkých mien roky vo finále neúspešne čakala na vytúžený titul. Ten predvlani aj prišiel a odvtedy Martinčania mierne poľavili. Viacero legiend sa rozlúčilo a ŠKB si po splnení dlhoročného sna akoby vydýchol a preradil na nižší prevádzkový stupeň. Aj napriek tomu sú Martinčania veľmi náročným protivníkom, ktorý svoju silu krásne deklaroval vo viacerých tohtosezónnych dueloch. Martinčania disponujú kvalitou na všetkých postoch a otázne bude azda iba to, s akou zostavou vyrukujú vo štvrťfinále.
Brankári:
Základom úspechu v každom play-off je kvalita v bránke. Tou Považania naozaj disponujú, nakoľko ich zadné dvierka tento rok skvelo kryl Peter Buliš, ktorý priviedol svoj tím k väčšine víťazstiev. Buliš je pre svoj tím oporou, akú môže závidieť takmer každý. V závere ročníka sa v modrom drese predstavil aj Jozef Bratina, ktorý by mohol tvoriť s Bulišom tandem v najdôležitejšej fáze extraligového ročníka.
Martin vo svojich radoch tiež disponuje brankárskou kvalitou. Tú zaručoval značnú časť sezónu Lukáš Heczko, ktorý sa ale napokon rozhodol pomôcť Třincu. Nemenej dobre ho zastúpil Rudolf Ivády, ktorému sekundoval vo viacerých súbojoch skúsený Peter Jurošek. Ani Martinčania sa tak nemusia o svoju svätyňu obávať.
Obrana:
Obrana Považskej Bystrice je tento rok chýrečná. Iba 51 inkasovaní z nej robí vôbec najkvalitnejšiu defenzívu celej súťaže. Hlavnými piliermi sú nepochybne skúsený Roman Bujdák, či Tomáš Kukučka, ktorých výborne dopĺňajú Teska, Pružinský, či Bušovský. Keď treba, vie obrana Považskej Bystrice pomôcť i smerom dopredu, no jej hlavnou náplňou je pomoc svojmu brankárovi.
Martinský zadný val bol tento rok o poznanie priepustnejší ako ten považský. Sedemdesiatštyri inkasovaní je ligový priemer, čo zodpovedá i konečnému martinskému postaveniu v tabuľke. Problémom bola najmä dochádzka, ktorá sa môže v play-off zmeniť. Hráči kalibru Fedora, Fodreka, Holbusa, Turoňa, Sušienku, či ďalších majú dosť skúseností i kvality na to, aby dokázali súpera zadržať. Vo štvorici, či v pätici to ale tentoraz už pôjde ťažko.
Útok:
Považskobystrický útok patrí k výkladnej skrini slovenskej extraligy. Iba jeden zásah delil PROTEF od magickej stovky, čím sa líder základnej časti umiestnil na tretej priečke. Viaceré mená strašili počas celého ročníka extraligových brankárov. Menovite Piják, Rufati, Čičalovci, Škabko, Demáček, Gabčo a ďalší ponúkajú kvalitnú artilériu.
V tomto smere na tom ani Martin nie je vôbec zle. Necelá deväťdesiatka gólov je síce o niečo slabšia, avšak opäť platí to isté, čo pri predošlých zložkách martinskej sily – zostava. Martinčania disponujú plejádou kvalitných mien – Bielený, Tomka, Ruttkay, Wagner, Zluky, Beniač a podobne. Pri pohľade na počet odohratých zápasov ale iba pri siedmich menách svieti viac ako 20 odohratých zápasov.
Plusy:
P. Bystrica: zohratosť, sila na každom poste, sebavedomie po vyhratej základnej časti, výhoda domáceho prostredia na úvod
Martin: kvalita na každom poste, skúsení hráči s titulom majstra Slovenska, ktorí nemusia hrať pod tlakom
Mínusy:
P. Bystrica: tlak z pozície favorita a snaha pretaviť doterajšie úspechy na zisk titulu
Martin: slabá dochádzka, nevyrovnané výkony
Náš tip: 3:1 pre Považskú Bystricu
Tipovanie takejto série je mimoriadne zložité, a to najmä z dôvodu, že Martin disponuje veľkou silou, ktorú ale iba málokedy predviedol počas roka v plnej paráde. Favoritom sú rozhodne víťazi základnej časti, ktorým ale tabuľka mohla prisúdiť aj schodnejšieho súpera, než akým je Martin.
TIP: Pre presnejšie vyhľadávanie v štatistikách môžete zadať krstné meno, priezvisko hráča, ale aj názov klubu.