O tom akú má motiváciu pokračovať pod Zoborom, o majstrovstvách sveta ale aj o spomienkach na Martin sme sa rozprávali s Michalom Hrivnákom.
Keď Nitra vstupovala do svojej premiérovej extraligovej sezóny a hľadala medzi všetkými extraligistami nové vystuženia svojho kádra, bolo jasné, že Michala Hrivnáka neobíde. Niekoľkonásobný najlepší hokejbalista Slovenska, tradičný člen reprezentácie a bývalá martinská ikona je teraz tvárou Nitry.
Hrivnák je hokejbalista, ktorý už má niečo za sebou. Jeho technika je brilantná, cit pre hru unikátny. Skrátka hráč, ktorého chce mať v tíme každý tréner. Pod Zobor prišiel s cieľom získať vytúžený ligový titul. Vo finále bol s Martinom. Päťkrát, ale neúspešne. Zatiaľ čo v drese bývalého Izoglobalu bol najžiarivejšou hviezdou, v nitrianskej kabíne šla jeho produktivita výrazne nadol. Aj napriek tomu však tvrdí, že vytúžený titul stál za to. Rozrávali sme sa s jedným z najtalentovanejších hokejbalistov v histórii Slovenska Michalom Hrivnákom.
Desiate kolo, deviata výhra. Proti Vrútkam to vyzeralo celkom jednoducho.
"Pred zápasom sme si povedali, že chceme sériu víťazných zápasov natiahnuť. Súpera sme v žiadnom prípade nechceli podceniť. Od prvej minúty sme šli naplno a vypracovali sme si náskok už 3-0. Následne začali hráči Vrútok predvádzať nepeknú hru, fauly a polofauly. Naši hráči sa nechali vytáčať a myslím, že minimálne tretina našich hráčov sa nekoncentrovala na hru. Tým sme divákov ochudobnili o hokejbal."
Vrútky poznáš určite veľmi dobre. Prekvapili niečim?
"V podstate nie. Keď sme mali naposledy voľno, šiel som sa pozrieť na ich zápas. Som predsa Martinčan, mám to do Vrútok na skok a poznám ich tím. Viem ako vznikla Kometa, ich štýl hry mi je známy. Nehrajú priamo zákerne, ale radi situácie vyprovokujú. Majú veľmi špecifický štýl. Tak to aj bolo, neprekvapili ma ničím. Keď sa tí chlapci koncentrujú na svoj výkon a na hru, môžu poraziť hocikoho. Potvrdili to pred dvoma rokmi, keď v play-off vyradili Ružinov. A to bol absolútny favorit na titul."
Venujme sa trochu vašej hre. Do Nitry ste prichádzali s cieľom získať titul. Ste so svojim účinkovaním v klube spokojný?
"Samozrejme. Môj prvoradý cieľ bol zisk titulu. Päť sezón za sebou som bol vo finále a zakaždým som prehral. To človeka veľmi frustruje, bol som z toho sklamaný. V Nitre som veľmi spokojný a stále ma to pod Zoborom baví. Niet teda dôvodu na odchod. Pokiaľ bude chcieť vedenie, aby som pokračoval, z mojej strany je určite záujem."
Nechýba vám teraz motivácia? Cieľ bol splnený, možno je na čase návrat domov...
"Motivácia mi určite nechýba. Aby som bol úprimný, baví ma hrať hokejbal a je to moja záľuba. Viem však, že ťažké chvíle a skutočne najdôležitejšia časť sezóny je play-off. To ešte iba príde. Dúfam, že dovtedy sa naladím na optimálnu formu."
Nemrzelo vás, že ste titul nezískali s Martinom?
"Mrzelo-nemrzelo, úprimne si medailu z Nitry veľmi cením a mám z nej skutočnú radosť. V podstate to neberiem ako Nitru, aj keď som Martinčan. Vo svetovom športe je bežné, že človek hrá za iný tím v akom vyrastal."
Mal teda titul rovnakú príchuť akoby bol v drese Martina?
"Presne tak."
Neplánujete teda odchod?
"Je veľmi ťažké kombinovať rodinu, prácu a hokejbal. Napriek tomu som v Nitre, páči sa mi tu a chcem pomôcť tímu k čo najlepším výsledkom."
Aký je kolektív v Nitre? Predsalen, ste zložení z hráčov z celého Slovenska...
"Myslím si, že partia je tu perfektná. Na to, že sme zložený tím z rôznych kútov Slovenska vychádzame naozaj výborne. Mám tu kamarátov aj Nitranov, aj z iných miest. Je to to skvelé."
Predposledný zápas ste hrali práve proti Martinu. Je to niečim špecifické?
"Je to špecifické. Proti Martinu som sa naozaj snažil, chcel som dať gól, no nešlo mi to. 
Možno som mal zviazané ruky tým, že som hral proti Martinu, naozaj neviem. Každopádne sme zvíťazili a to je podstatné."
Pred dvomi sezónami ste povadali, že cieľom je zisk titulu v lige a zlatá medaila na majstrovstvách sveta. Prvé sa vám podarilo naplniť, to druhé zostalo aj napriek domácej pôde nedosiahnuteľné...
"Bolo to pre nás obrovské sklamanie. Pokazili sme jeden zápas. Nevyšiel nám hneď úvod a súper nás následne k ničomu nepustil. Asi sme si nezaslúžili stať sa majstrami sveta, keďže sme nevedeli dať ani gól a a nevypracovali sme si ani žiadne šance. Myslím si, že titul je, žiaľ, v dobrých rukách."
Slovensko a Česko patria skutočne v top veľmociam hokejbalu. Napriek tomu sa zdá, že na Česko nedokážeme dorásť...
"Nemyslím si, že je to tak. Na klubovej úrovni ich vieme kľude poraziť. Je to asi aj tým, že majú trikrát toľko hokejbalistov, pracujú s mládežov a začína sa odrážať."
Hovoriac o klubovej úrovni. Na nedávnom svetovom pohári zažila Nitra veľké sklamanie. Od jednoznačného dominátora v domácej lige sa očakával úspech aj na medzinárodnom fóre.
"Je to príbeh Goliáša proti Dávidovi. Ja si to stále nepripúšťam, no my sme súboj s Belpou zrejme podcenili. Dostali sme gól po veľmi nešťastnej situácii. Následne sme sa snažili, tlačili sme súpera a prestrieľali sme ho minimálne štvornásobne. Hrali však veľmi obetavo, vrhali sa do striel, nedávali nám priestor. Následne sme spravili ďalšiu hlúpu chybu a bolo po zápase. Chcel som po tomto neúspechu aspoň medailu, no následne sme pokazili aj duel s Plzňou po nájazdoch."
Myslíte si, že ste mali na viac?
"Mali sme na viac. Porazili sme ďaleko lepšie tímy a mohli sme to dotiahnuť oveľa ďalej. Neviem kde sa stala chyba."
Možno mierne konšpiračná otázka. Pre Nitranov sa zdá byť slovenská liga primalá. Ako by dopadol tento tím, ak by hral súťaž u našich susedov v Česku?
"Myslím si, že by sme ju vyhrali. Nehovorím, že by to nebolo ťažké. V Česku je mnoho vynikajúcich tímov. Napríklad Kladno a tak ďalej. Porazil som ich však už s Martinom, keď bolo Kladno majster. Myslím si preto, že by sme vyhrali aj keď každý si musí veriť."
Je zaujímavé, čo dokázal tento tím so svojimi možnosťami. Bratislava úradovala Slovensku od príchodu hokejbalu pod Tatry. Zrazu nie je ani jeden z tímov z hlavného mesta schopný dotiahnuť sa na vás...
"Koncentrácia hráčov v LG na play-off bola vždy výborná. Teraz majú možno trochu problém zložiť tím. Nehovorím však, že na vyraďovaciu časť opäť nezložia vynikajúce mužstvo. Takto by som to vôbec nevidel. Neprehrali sme zatiaľ s nikým, no môže ísť o náhodu. Nepovedal by som, že sme najlepší. Darí sa nám, sme kvalitné mužstvo, ktoré môže hrať na štyri útoky. Každý z nás dostáva rovnaký priestor a je to spravodlivé pre všetkých."
