Nitranov čaká boj o šiesty titul v rade. Majú dosť motivácie, aby prekonali nepriaznivé ukazovatele zo záveru základnej časti? Pruské sa totiž vzchopilo.
- Otvoriť to na nitrianskom ihrisku by bola samovražda, uvedomuje si Bachynec
- Daniška verí, že Nitrania splatili daň ešte pred play-off
HBK Nitrianski rytieri Nitra (2.) – ŠK 98 Pruské (7.)
Termíny série: 2. a 3. apríl (Nitra), 9. apríl (Pruské), prípadne 10. apríl (Pruské) a 16. apríl (Nitra)
Ak aj nie predčasné finále, tak predčasné semifinále určite. Od Prušťanov sa očakávala miestenka z prvej štvorky, namiesto toho si v poslednom kole základnej časti ledva zachránili miestenku do play-off. Prinášajú si ale skvelú formu, keď na jar porážajú jedného súpera za druhým a za pomoci navrátilcov z radov zranených budú pre Nitru naozaj tvrdým orieškom. Nitrania, naopak, v posledných stretnutiach zaváhali, čím prišli o tabuľkové prvenstvo. Minimálne v prvých zápasoch štvrťfinále sa navyše budú musieť zaobísť bez elitných hráčov z radov hokejistov (napr. Slovák), ktorí pre nich boli po minulé roky veľkou oporou. Čaká nás teda bez pochýb zaujímavé meranie síl.
Brankári:
Nitrianska jednotka je jasná a neotrasiteľná. Stanislav Petrík bol iba nedávno vyhlásený za najlepšieho hráča sveta za rok 2015 a o tomto rozhodnutí niet prečo pochybovať. Skúsený, no napriek tomu stále svižný a rozhodný gólman stál za drvivou väčšinou nitrianskych úspechov aj počas sezóny a v play-off by mal patriť medzi najväčšie osobnosti. V nitrianskom kádri navyše pôsobí aj ako veľká autorita, a tak je pre svoj tím jednoznačnou vodcovskou osobnosťou. Problém by ale nastal, ak by sa zranil, prípadne by z iných dôvodov nemohol nastupovať. Vtedy by mali „rytieri“ veľký problém. V posledných stretnutiach mu chrbát kryl Leonidas Charizopulos.
Z brankárskeho hľadiska sa nemá prečo strachovať ani Pruské. Jeho jasnou jednotkou bude Peter Moško, trikrát ocenený ako najlepší brankár kola a veľká opora ŠK 98. Tento skúsený brankár má navyše skvelú formu, ktorú dokazoval počas celej jari. Prušťania sú pripravení aj na alternatívy, hoci tie by riešili iba neradi. Mišovec a prípadne Šiškovský sú tiež kvalitní brankári, ktorí budú pripravení zaskočiť.
Obrana:
Nitrianska obrana je tým najlepším, čo naša súťaž ponúka. Ako jediná dokázala podliezť štyridsať gólovú hranicu a je suverénnym postrachom každého klubu. Niet sa čo diviť. Mená ako Titka, Káčer, či Martiška sú už na našej scéne etablované, no napriek tomu ide stále o mladých reprezentantov, ktorí vedia zabrať v rozhodný čas. Vo výbornom svetle sa navyše ukazujú aj mladíci ako Marek Gajdoš, ktorý napriek tomu, že má stále iba sedemnásť rokov, stihol získať zlato na juniorskom šampionáte a medzi mužmi pôsobí veľmi sebaisto.
Zo strany Pruského sa o niečom podobnom nedá hovoriť. O tridsať inkasovaných gólov navyše je jasnou vizitkou. ŠK 98 ale vždy patrilo medzi defenzívne pevnosti a ak nerátame jeseň, na jar sú to opäť modro-žltí, na akých sme zvyknutí. Z tohto uhla pohľadu je práve defenzíva najtvrdším orieškom nitrianskeho protivníka. Na jar zaberali najmä Bundil, Ilončiak, Doskočil, či Kubrický.
Útok:
Z útočného pohľadu Nitra po minulé roky patrila k lídrom, no tentoraz za elitnou trojkou mierne zaostala. Sedemdesiatpäť strelených gólov je tentoraz skôr priemerom. Hrotové esá kalibru Hrivnák – Kašša už zarezávajú v Martina, počas základnej časti najproduktívnejší Jan Bacovský zamieril za rieku Moravu. Šancu dostávajú mladší, chopil sa jej najmä Miroslav Gajdoš, starší brat vyššie uvedeného Mareka, ktorý robustnou postavou už ani nepripomína juniora, ktorým stále je. Nič to ale nemení na fakte, že Nitranom na jar karta nejde a problémy majú so zakončením. Spoliehať sa budú najmä na výkony Danišku, Bujdáka, Eckera, Frkáňa, Throna alebo v sumáre na kolektívny výkon. Žiadny z nitrianskych strelcov totiž v tomto ročníku neatakoval top kanonierov, či top produktívnych hráčov ligy. HBK skrátka chýba individuálne vyčnievajúci hráč tak, ako po minulé roky.
Prušťanom sa, naopak, vrátili tí, ktorí ich vždy ťahali. Škultéty, Fumač, Vozár, Gavač, Bachynec, Maděra a spol. To sú mená, ktoré by v play-off mali ťahať pruskú káru za úspechom proti „rytierom“. Pruské tento rok doplatilo na zranenia, ktoré ho kvárili na jeseň. Má skrátka veľmi úzky káder s vysoko vyprofilovanými lídrami. Ak ich stratí, stane sa to, čo na jeseň 2015 – vypadne mimo slovenskú elitu. Záchrana ale prišla včas a ŠK 98 sa môže pokúsiť o najväčšiu senzáciu – vyradiť päťnásobného majstra v rade už na začiatku cesty.
Plusy:
Nitra: top brankár v lige, reprezentačný tréner, výhoda domáceho prostredia, kvalitná defenzíva
Pruské: zohratosť dlhoročnej partie, fantastický brankár, individuality schopné rozhodnúť, výborná forma a z nej prameniaca eufória po postupe
Mínusy:
Nitra: zlá forma na záver základnej časti, tlak z pozície favorita, absencia ekvivalentnej brankárskej dvojky
Pruské: úzky káder, slabšia defenzíva, než po minulé roky
Náš tip: 3:1 pre Nitru
Za súčasných okolností je tip 3:1 možno trochu idealistický. Pozrime sa ale do minulosti a uvidíme, že Nitre v závere základnej časti akosi vždy uchádzajú zápasy, no napriek tomu v play-off vždy zaberie v pravý čas. Súperov potom drtí nevídaným spôsobom. My predpokladáme, že to tak bude aj tento rok. Ak nie, tak nás čaká velikánske prekvapenie hneď na úvod.